水槽の硝酸塩とは？｜生体への影響から目安・測定・下げる方法まで解説
アクアリウムにおける硝酸塩とは、水の汚れ（アンモニア等）が分解された最終的な段階の物質です。分解前のアンモニアや亜硝酸に比べると毒性が低い一方で、硝酸塩が高すぎると魚が弱り、コケも増えがちになります。本記事では、硝酸塩の基本から目安、測定方法、下げる対策まで初心者の方向けに解説します。
目次
硝酸塩とは？
硝酸塩とは、汚れ（アンモニア等）がバクテリアによって分解された最終段階です。水槽内ではフンや残餌などからアンモニアが発生し、硝化バクテリアがアンモニア→亜硝酸→硝酸塩へ変えていきます。
毒性の強さは一般に、「アンモニア ＞ 亜硝酸塩 ＞ 硝酸塩 」の順で弱くなります。硝酸塩は、毒性は弱まるものの無害ではなく、一定程度発生するものであることを認識しておきましょう。
硝酸塩が高いと何が起きる？
アンモニアや亜硝酸は毒性が強く、硝化が回っていないと生き物の命に関わります。硝酸塩は、そこまで即死級ではありませんが、溜まりすぎると水槽全体のトラブルの原因になります。
たとえば魚の体調不良や病気リスク、ヒレの穴（ピンホール）、寿命への影響、コケが生えやすくなる、などがあります。
- アンモニア・亜硝酸が出ている：即死級→緊急対応（原因除去＋換水＋ろ過見直し）
- 硝酸塩だけが高い：慢性的な負担→要対応（溜まるペースを落とす）
硝酸塩の濃度の目安
硝酸塩は硝化の最終産物なので、現実にはどんな水槽でも多少は存在しやすい（溜まりやすい）物質です。そのため「0」を目指すわけではないことをまず押さえます。実務上の目安は下記とのおりです。
- 0〜25mg/L→理想域（淡水）
- 25mg/L以上→下げる意識を持つ
- 50mg/L以上→改善を急ぐ（水換え等）
なお大前提として、生体（種類・匹数）、餌の量、ろ過、レイアウト（水草量）で適正は変わります。大事なのは「悪化方向に動いていないか」を管理することです。
硝酸塩の測定方法
硝酸塩の測定は大きく3つです。各商品の使用方法に従って測定します。
- 試験紙：最速・簡単／大雑把
- 液体試薬：比較的正確／手間が増える
- デジタル計測：速い・正確／初期コスト・故障リスク
測定する際には結果がズレないよう、下記に注意します。
- 試薬は使用期限・保管方法に注意
- 説明書どおりに測定する
- おかしいと思ったら別商品でクロスチェック
硝酸塩を下げる方法
硝酸塩を下げるためには、「発生量を減らす」→「取り除く」→「低い状態を維持する」の順番で考えるのが重要です。
餌の量を見直す
硝酸塩はフン・残餌などが大元の発生源です。つまり、餌を入れすぎるほど、硝酸塩は増えやすいと言えます。給餌が過剰ではないか、見直してみましょう。
水換えをする
硝酸塩を下げる方法として最も即効性が高いのは水換えです。定期的な水換えは硝酸塩を低く維持することにも繋がります。目安として「1〜2週間に1回、全体の1/3を交換」などと言われますが、最適頻度は水槽ごとに違うため、最初は測定しながらタイミングを掴むのが合理的です。
換水と硝酸塩減少の計算式
新濃度 ＝ 旧濃度×(1−換水率) ＋ 新水濃度×換水率
例：旧濃度40mg/L、30%換水、新水濃度5mg/L→40×0.7 + 5×0.3 ＝ 28 + 1.5 ＝ 29.5mg/L
掃除をする
水換えしてもすぐ上がる・下がらない場合、底床やろ過槽に汚れが溜まっているケースがよくあります。プロホースなどでたまった汚れを掃除しましょう。
注意点として、ろ材を水道水で洗いすぎると硝化能力が弱まり、アンモニア・亜硝酸の増加を誘発する可能性があります。掃除は、ピカピカにするのではなく「汚れの溜まりを取る」意識で行うのが安全です。
水草を増やす
水草は硝酸塩を栄養として吸収してくれるため、水草量を増やすのは有効です。
ただし、即効性があるわけではないため、低く維持する目的で導入するのがおすすめです。成長が速い水草・浮き草を多めに入れて、硝酸塩の上昇ペースが落ちるかを観察してみましょう。
水量を増やす
水量を増やすことで、濃度が急上昇することを防ぐことができます。水槽を大きくすることはもちろん、外部濾過装置を導入するなどでも水量を増やすことは可能です。
吸着材・除去剤を採用する
硝酸塩を吸着する系のろ材・アイテムや、硝酸塩対策カテゴリの商品なども存在します。
ただし、初心者の方ほど先に上記のような長期的な環境設計を固め、その上で補助輪として使うことを推奨します。
硝酸塩が下がらない原因
硝酸塩が下がらない場合は、焦らず下記をチェックしてみてください。
原因1：測定がズレている
測定自体が上手くできているかを確認します。測定キットの使用期限切れや故障の有無、測定手順が合っているか、結果の読み取りミスなどがないかをチェックしましょう。
特に換水直後に測定して数値が下がらなければ、測定ミスが原因である可能性があります。
原因2：発生源が強すぎる
過密飼育や与える餌が多すぎる、ろ過槽や底床に汚れが溜まるなど、硝酸塩の発生源が強すぎると、換水しても追いつかず数値が下がりにくくなります。飼育環境の見直しや、設備の掃除を行いましょう。
原因3：新水（＝水道水）に硝酸塩が入っている
水換えで入れる水道水に硝酸塩が含まれる場合は、硝酸塩が0にならない可能性があります。水道水の硝酸塩を測定してみるのも原因追求の一つの手です。
まとめ
硝酸塩はバクテリアによる硝化の最終段階として現れます。アンモニア・亜硝酸ほど毒性は強くない一方、放置すると魚の不調やコケ増加につながります。硝酸塩濃度が高まる原因と対策方法を把握して、焦らず環境を整えていきましょう。
水草の販売も行っています。
